Frescos panoramas de Gran Canaria

Frescos panoramas de Gran Canaria… por Kurt Schleicher

    “No hay mal que por bien no venga”, es probable que haya pensado tras haber decidido pasar una semana en Las Palmas de Gran Canaria y notar el frío que estaba haciendo en febrero. Una de las razones fue conmemorar el viaje de novios en los años setenta, como la mayoría de los españolitos que se casaban por aquél entonces; además, tenía que ser en ese mes, pues el viaje había sido coincidente con los Carnavales y con un tiempo magnífico, como suele hacer allí. A las Islas habíamos vuelto varias veces, pero siempre fue a Tenerife, a Lanzarote o a Fuerteventura, pero nunca hasta ahora, después de más de cuarenta años, habíamos vuelto a la isla mayor, a Gran Canaria. 
    Los recuerdos de la isla de aquellos lejanos años se circunscribían a la playa, a las montañas de la Cruz de Tejeda y a un mirador que nos sorprendió extraordinariamente y que estaba localizado en un pueblo “perdido” en las montañas, que solamente recordaba que se llamaba Artenara. Lo sorprendente del mirador era que, atravesando un túnel, se pasaba desde un paisaje verde y relativamente húmedo, típico del norte de la isla, a uno cálido, seco y casi desértico. Lo extraordinario era que el túnel no mediría más allá de 60 metros, atravesando la montaña, por lo que en tan sólo un par de minutos se pasaba de un clima y un entorno a otros completamente diferentes. Eso había que volver a verlo.

    El primer objetivo (disfrutar de baños playeros en el mar) se fue al garete nada más llegar: el viento había “rolado” al norte y las isobaras se habían juntado mucho, como dicen las guapas señoritas del tiempo, que con sus propias curvas y largas piernas nos impiden concentrarnos en las curvas isobáricas. “Eso quiere decir viento y frío, pero en Canarias no se notará, pues los vientos polares ya tendrán ocasión de caldearse antes de llegar a las islas” - me dije yo. Craso error. En Gran Canaria llegó a nevar y con ventisca; los canarios aseguraban que eso no lo recordaban ni los más veteranos. Incluso los canarios (los pajaritos) habían cambiado su trino clásico y alegre de pío pío por otro más tembloroso pirritití pirrititó, pues se estaban quedando pajaritos de verdad.

   Hubo que guardar bañadores, toallas y chancletas en el fondo de la maleta y tirar de chaqueta y bufanda, pensando con resignación en la tontería de desplazarse 1700 kilómetros para encontrarse uno allí con el mismo clima de Madrid en febrero. Pero – y de ahí viene lo de “no hay mal que…”, etc. – el aire era límpido, sin calimas y no se sudaba, permitiendo pasear y recoger panorámicas del lugar con una nitidez poco habitual.

   Antes de que aquello fuese a peor, decidimos alquilar de coche y marchar de excursión al centro de la isla. Siguiendo los recuerdos, la primera parada fue en Arucas, donde me llevé la primera sorpresa: la iglesia que había allí parecía una catedral de empaque poco acorde con aquél pueblo, que más tarde tuve que reconocer que era más grande de lo que había pensado. Eso no era óbice para que mi impresión fuera que se había trasplantado allí una catedral gótica y que se había pintado de negro, pues está hecha de la piedra volcánica que hay por allí. Al parecer, la “catedral” de San Juan Bautista (que así se llama aunque no sea catedral oficialmente) se levantó a principios del siglo XX en el mismo lugar donde hubo otra anterior, siguiendo las directrices de un arquitecto catalán admirador del estilo neo-gótico. La planta es cuadrada y no se quedó corto en torres picudas, pues cada fachada tiene dos (eso no quiere decir que haya 2x4=8 torres, sino 2x4=4, pues según se va viendo cada fachada, una torre es siempre la misma sin que fallen las matemáticas). Y no se queda ahí, pues hay más torres picudas secundarias y terciarias, triplicando las anteriores. Me recordaba a esas figuras que se hacen en la playa con la arena muy mojada a base de chorretones. ¡Será por torres! Del interior destaco sus vidrieras, espectaculares.

                                        Panorámica de Arucas

                                     Iglesia de S. Juan Bautista, Arucas

                                                                      Vidrieras

  Dejando Arucas atrás, empieza la subida hacia Teror, el siguiente pueblo que merece una visita detallada. Según se iba ascendiendo, era conveniente mirar atrás, pues entre la capa de nubes se filtraba una interesante visual de la capital. En Teror lo que hay que hacer es perderse por sus calles, llenas de arte y colorido; el centro tiene edificios y balconadas notables.

                                Panorámica de Las Palmas desde Teror

                                                 Centro de Teror

  A partir de ahí ya empezaban a verse indicaciones para la Cruz de Tejeda hacia el sur y hacia Artenara al oeste; evidentemente, con lo del túnel “trans-climático” en mente, había que ir primero a esta última población. La altura era ya notable y en los bordes de la carretera se iba viendo nieve acumulada. Me figuro que en Gran Canaria no hay máquinas quitanieves, de forma que es probable que días antes no se pudiera ni circular por allí.

                             Panorámica de Las Palmas desde Teror

 Al llegar a una indicación de “mirador”, al fin logré lo que íntimamente también estaba deseando: ver el Teide desde Gran Canaria. 

El Teide desde Gran Canaria

   Allí estaba, majestuoso, asomando totalmente nevado por encima de una capa de nubes. Evidentemente, agarré la cámara y empecé a tirar fotos. Probablemente, la vista así de nítida del volcán no debía ser habitual bajo el clima clásico de Canarias, pero aquél día, con la atmósfera barrida por los fuertes vientos que aún soplaban, se veía todo muy claro. Otro “bien” a costa del “mal” clima.

   Continuamos viaje, pues,  hacia Artenara, que se nos apareció de golpe. Me llevé un pequeño chasco, pues recordaba el entorno aún más verde; será que hace 40 años había más arbolado y césped, pero al menos el paisaje seguía teniendo sus arbolitos. A lo lejos, por detrás del pueblo, ya se vislumbraban unas formaciones montañosas interesantes. 

                                                         Artenara.

   Tras preguntar a los viandantes por el famoso túnel, resulta que se trataba de un restaurante que yo entendía que se llamaba “la Silla”, pero no, se trataba de “La Cilla”. Estaba en una esquina del pueblo, pero sin especiales indicaciones previas de lo que se iba uno a encontrar detrás de la entrada. Al menos, con letra pequeña, debajo del nombre ponía “Mirador”. Me figuro que todos los del lugar lo deben conocer, pero el que llegue despistado allí y no sepa de su existencia, probablemente pase de largo.

  Allí estaba, pues; a poco de entrar en el túnel, me encontré con una placa en la que se indicaba que aquél lugar había sido restaurado y embellecido en 2011. El restaurante existía sin embargo desde hace más de cuarenta años, pues tengo alguna constancia fotográfica de aquél entonces, con un aspecto más rústico. Más tarde he averiguado que el túnel se construyó en 1962.  

   Actualmente, la entrada al restaurante es la que se ve en la foto, sin aviso previo del camino atravesando un túnel, que ahora está levemente iluminado; creo recordar que hace 40 años no lo estaba. Según se iba caminando por él y después de una curva, ya se vislumbraba la salida, tras la cual se divisaban unos cuantos comensales. 

                                      Restaurante-mirador "La Cilla"

                                                             Túnel

                                             Mirador y restaurante

                                            La Caldera de Tejeda

   Llegar allí y ver de nuevo aquél paisaje sobre un farallón impresionante (se llama la Caldera de Tejeda), fue de nuevo toda una experiencia. Aquello era una sinfonía de montañas, no tan desérticas como yo recordaba, pero bastante yermas. A un lado se distinguía la llamada “Montaña Sagrada de los guanches”, también conocida por Roque Bentayga. Al fondo, como un pulgar hacia arriba indicando “OK”, estaba el Roque Nublo; hacia allá nos dirigiríamos, cuando fuéramos a la Cruz de Tejeda. 

  Comparando las fotos de hacía más de 40 años con las actuales, se veía que ahora se había cuidado más de la seguridad; antaño, la valla era tan rústica y débil que no inspiraba mucha confianza. Hoy ya hay una doble protección, como se puede ver en las fotografías.

                       La misma vista, en 1974. ¡Ojo a la barandilla!

                          El que suscribe, hace 42 años y sin barba, en el restaurante

  Antes de abandonar Artenara, decidimos visitar la iglesia, sencilla pero muy bonita. Se llama de San Matías y llama la atención por sus dos torres gemelas; no tan gemelas, pues una sirve para albergar el reloj y la otra para las campanas. Ambas están coronadas por una cúpula semiesférica blanca, con un pezoncillo oscuro del color ocre de la tierra encima de cada una de ellas. El color es el mismo que predomina en ambas torres, encima de una base casi completamente blanca. Se terminó de construir a mediados del siglo XX y debe ser de un estilo canario indefinido, pues no se me ocurre otra cosa; quizás un experto en arte me lo pueda clarificar. El interior de la iglesia es del año 1960, de la misma época que el túnel, destacando un gran mural pintado en el fondo.

                                     Iglesia de San Matías, Artenara.

   Cerca de la iglesia había otro mirador, en el que también se veía la Caldera de Tejeda, aunque desde el farallón tras el túnel impresiona más.

   Dejamos Artenara con pena, pues es un lugar donde merece la pena recalar con más tranquilidad. Al buscar la salida de la carretera hacia la Cruz de Tejeda, nos encontramos con la desagradable sorpresa de un cartel indicando que estaba cortada, probablemente por derrumbes tras la nevada caída, al transcurrir a lo largo del farallón. No hubo más remedio que volver por donde habíamos venido, desde donde al poco tiempo ya salía una estrecha carretera que subía a cotas más altas todavía; ahí sí que encontramos nieve acumulada en los bordes de la carretera, en gran cantidad por las zonas umbrías. Nieve en Gran Canaria ¡increíble! Volvimos a ver el Teide asomando majestuoso al fondo desde aquellas alturas. 

                      La Montaña Sagrada de los Incas o Roque Bantayga

                                                            Mirador

                                            Panorámica hacia el este

       

   Tras varios kilómetros rodando por la cima, llegamos por fin tras una leve bajada a la Cruz de Tejeda. Desde allí se podía tener una vista diferente de las mismas montañas, el Roque Nublo y la Montaña Sagrada o Roque Bentayga, distinguiendo al fondo y a lo alto cómo se asomaba muy a lo lejos Artenara y los miradores, desde donde veníamos. 

     Se veía que existía efectivamente otra carretera más directa, que es la que estaba cortada. 

     La Cruz de Tejeda marca el epicentro de la isla y en su base hay una alegoría muy inquietante en relación a la muerte, pues se distinguen calaveras y enterramientos labrados en la piedra. Detrás de ella estaba la entrada al parador de Turismo, recientemente restaurado.

                                                 La Cruz de Tejeda

                                          El Roque Nublo, de cerca

   Bajamos al valle para conocer el pueblo de Tejeda, uno de los más bonitos de la isla, según dicen. 

    

                                   Tejeda, con el Roque Nublo al fondo

    El día se nos estaba acabando y decidimos prescindir de ir a un  tercer lugar, San Bartolomé de Tirajana, del que recuerdo que hace más de 40 años lo pasamos realmente mal, debido a la densa niebla que se levantó y que no permitía ver nada hacia adelante. Como la carretera era muy estrecha entonces (casi no había sitio para dos coches), recuerdo la angustia de tener que verificar a cada momento que no te caías al precipicio, pues en aquellos lejanos años 70 no había muchas protecciones en los bordes de la calzada. Dado que ahora, cuarenta años después, se estaba levantando de nuevo la niebla, decidimos que no había necesidad de repetir el mal trago, aunque supongo que la carretera ya estaría en muchas mejores condiciones.

   Con esto se termina la descripción de un “viaje al centro de la isla”, cuarenta años después. 

   Los siguientes tres días que nos quedaban los dedicamos a recorrer la capital, Las Palmas, que también tiene sus lugares interesantes.

   Lo primero a hacer fue visitar el centro histórico alrededor de la catedral de Las Palmas, llamada Catedral-Basílica de Santa Ana. Es otra muestra de arquitectura canaria, echando una ojeada a las torres, que recordaban a las que habíamos visto en Artenara. Evidentemente, la catedral era mucho más antigua, pues aunque se empezó a construir en tiempos de los Reyes Católicos (época desde la cual Canarias es parte de España), ha recogido diversas evoluciones artísticas en las diferentes épocas que pasaron hasta su terminación, siglos más tarde. La consecuencia es una mezcla extraña de gótico tardío en el interior, neoclásico en el exterior y coronado por un cierto estilo “canario” en las torres. El resultado, al ser de piedra volcánica oscura, es desde luego algo irrepetible y único, prestándose su arte a debate según el gusto artístico de cada cual. 

                             Catedral-Basílica de Santa Ana, Las Palmas

                             Los perros de bronce de la plaza de Santa Ana

    Delante de la fachada de la catedral, en la plaza de santa Ana, hay ocho perros de bronce, cuatro a cada lado, donación de una familia británica que debía de estar harta de tanto perro de metal en su jardín. Ahora se han hecho famosos; no son perros canarios, sino perros de caza ingleses. Es curioso que en el museo sacro hay una mesa del siglo XIII con unos perros similares como patas, los cuatro jugando con una pelota que sirve de apoyo.

   Las vistas desde el campanario son impactantes y dan una idea de Las Palmas en su totalidad. Al lado de la Catedral hay un Museo Sacro y la Casa de Colón; ambos son interesantes de visitar. En el de Colón hay algunas joyas marineras y mapas de la época, que despiertan curiosidad, así como maquetas de la isla. 

                                           Casa de Colón y Catedral

                                                 Plaza de Santa Ana

                                                        Panorámica desde la Catedral

                                            Catedral y Casa de colón

                                            Interior de la Catedral

    Como anécdota, en el patio central de la Casa de Colón habían dejado sueltos a dos inteligentes guacamayos; eran bastante sociables en tanto no vieran una mano que se les acercase excesivamente, momento en que hacen un amago de picar, pero con poca alevosía. Desde luego, están muy "ojo avizor".

                                       Guacamayos de la Casa de Colón

    Dado que el museo-casa ocupa toda una manzana y la salida no coincide con la entrada, al terminar la visita se encuentra uno momentáneamente perdido. Dar un paseo después por las estrechas calles peatonales de la parte vieja de la ciudad con su panoplia de colores es algo que tampoco puede faltar.

  Dejando ya el centro histórico, al día siguiente decidimos que había que visitar un edificio que se distinguía majestuoso al final de la playa de Las Canteras: el Auditorio Alfredo Kraus. Debe ser el primer edificio que combina la audición de conciertos con ser a la vez un faro y también que desde la sala se pueda ver el océano a través de un gran ventanal situado por detrás de la orquesta. Construido entre 1993 y 1997, está dedicado al insigne tenor canario ya fallecido, del que hay una estatua moderna también en el exterior, como si fuese un conquistador de las tierras de más allá. El estilo es moderno y como siempre debatible, pero el interior, con su enorme cristalera, es realmente notable e impactante.

                                         

                                            Auditorio Alfredo Kraus

   El día se había vuelto lluvioso a ráfagas, alternando chubascos y sol, por lo que terminamos caminando a lo largo del paseo marítimo de Las Canteras; había muchos más paseantes allí que en la propia playa, en la que solamente se distinguía algún valiente surfista bien protegido contra el frío. 

                                      Panorámica playa de Las Canteras

                                                           Grafitti

    Ver la playa prácticamente vacía debe ser un espectáculo también poco habitual; el frío viento no invitaba precisamente a mojarse y el horizonte amenazaba con más lluvia todavía. 
    De vez en cuando se podían ver expresiones artísticas de escultores playeros con arena; se conoce que a falta de bañistas, una de ellas mostraba un orondo caballero tomando el sol.

                                                      Arte en la playa

                                              Playa de las Canteras

                                  Barrio de Las Palmas con buena vista

   En el extremo norte de la playa se podía ver a lo lejos la montaña llamada La Atalaya sobre la población de Guía; por la forma cónica casi perfecta podría tratarse de un antiguo volcán. Como curiosidad lingüística: el nombre de atalaya aquí es de origen guanche y no tiene nada que ver con la palabra árabe de atalaya que todos conocemos como torre de observación.

   

                                                   La Atalaya y Guía

  Aquella zona era completamente rocosa, dejando ver de vez en cuando algún paisaje interesante. 

    Una cafetería había tenido la humorada de colocar un esqueleto vestido y sentado en una de sus mesas. Cada cual puede interpretarlo como quiera, pero el caso es que no había por allí ningún otro comensal. Cuando a uno le gusta la fotografía, se descubren ángulos interesantes, como los colores del cabello de una moderna señora contrastando con el gris del fondo, un mural de graffitis realmente decorativos en una fachada o bien una misteriosa entrada a una casa entre las rocas, sin dejar de lado a una afanosa electricista perdida entre el maremágnum de cables y circuitos en la fachada de una casa.

                                             ¡Qué lento está el servicio!

                                                    Señora colorista

                                               La puerta misteriosa

                                                   Grafitti artístico

                                                          Nudo gordiano eléctrico

  En resumen, que no hay mal que por bien no venga, como decía al principio; al menos quedan estas fotografías como recuerdo, terminando con una despedida nocturna del Teide desde el avión.

KS, Abril 2016